O impacto da robótica na economia.

Há anos, os robôs na indústria automatizam tarefas simples. Até agora, isso não levou a um aumento do desemprego, mas a alegação é que isso vai mudar.

O bem-estar adicional acabará por beneficiar poucos: os proprietários e gestores de (grandes) empresas. Inicialmente, a disparidade entre ricos e pobres aumentará ainda mais. Primeiro, os menos qualificados perderão os seus empregos, e não haverá substitutos para eles. Na Holanda, estes acabarão por recorrer à rede de segurança do seguro-desemprego e à assistência social. Em outros países, como os EUA, isso levará muito mais rapidamente à pobreza extrema. Não é difícil imaginar que isto possa gerar grande insatisfação e talvez até revoluções. Espera-se que este seja apenas um período transitório, durante o qual os decisores políticos farão ajustes para que todos possam beneficiar do aumento do bem-estar. A formulação e implementação de políticas eficazes são cruciais para moldar esta transição.

Mas, em última análise, este desenvolvimento é imparável, simplesmente porque é possível e porque a IA e a robotização podem gerar muito dinheiro e poder.

Redistribuição de riqueza

Quando, por fim, até os mais qualificados forem forçados ao desemprego pela inteligência artificial, o governo será obrigado a intervir. Isto pode ser feito através da redistribuição da riqueza entre os (na altura) super-ricos e os desempregados. Como o governo nacional já não terá influência suficiente sobre as multinacionais, isto exigirá cooperação. Partamos do princípio positivo de que isto será alcançado. Viveremos então com muita liberdade, tempo livre e prosperidade até ao momento em que o último emprego for substituído por robôs mais inteligentes. Nesse momento, ou pouco antes, a economia como a conhecemos desaparecerá e tudo será gratuito. Os robôs produzirão tudo, incluindo a extração de matérias-primas, e, como não exigem contrapartida, fá-lo-ão gratuitamente, 24 horas por dia, 365 dias por ano. Os preços dos bens e serviços cairão cada vez mais até atingirem, finalmente, o zero.

E depois?

A economia desapareceu, ser rico não tem mais utilidade porque tudo é grátis.

Surgirá então uma economia paralela, como a que existe atualmente entre o submundo e o mundo superior, ou tentaremos nos diferenciar de outras maneiras? No momento, não sei, o que sei é que o cenário acima é irreal e que devemos estar preparados tanto para o período entre agora e o desaparecimento da economia quanto para o período posterior.

Mas se lidarmos bem com isso, podemos alcançar exatamente o que sempre quisemos: mais tempo livre e renda suficiente para levar uma vida boa e plena. Acho que essa ideia vale o esforço de continuar investindo em inovação.